活动吸引本村、邻近及城区万余群众围观  戴李春摄

　　本网讯（作者 吴智雅 戴李春）神秘、刺激、惊悚！3月2日，雷州市新城街道水店村人声鼎沸、热闹非凡，该村惯例性的闹元宵活动打出了“下火海”重头大戏。此戏犹如一部“文化大片”，给人视觉震撼，吸引本村、邻近及城区万余群众围观。

　　据了解，“下火海“也称"过火场”，是雷州半岛流传已久的一种集祭神、祈福、娱乐于一体的民间活动。它源于先民对火的敬畏，对祖先的崇拜，惊险神秘，素以场面壮观、参与者众且人人具有大无畏的勇士精神而著称。。

点火仪式  戴李春摄

　　雷州市的此项民俗活动，2009年已经列入湛江市非物质文化遗产名录，主要流传于城区、附城、白沙、南兴、北和等镇，其中以新城街道水店村与白沙镇国实村及附城镇宾合村等处开展的活动较为热闹、活跃。而水店村的，每年定于正月十五晚举行，通过村民们光脚踩踏火场接受“火的洗礼”，祈求家人平安吉祥、幸福安康，体现敢斗天地的精神，表达出人们对美好生活的向往。
　

燃烧湿木材炭化  戴李春摄

　“我们村的‘下火海’民俗活动，至今已有400多年的历史。”据雷州市文化名人、水店村贤老蔡山桂介绍，该村始祖蔡魁公约于宋末元初(大约公元1300年)，从福建省兴化府莆田县马屎巷迁来该村，无畏艰辛繁衍子孙开创大业。此后该村建起“灵应庙”， 并举行“下火海”习俗活动来纪念祖先的勤劳勇敢精神，活动数百年来一直沿袭至今。
　　当天该村的“下火海”活动，设在“兴武灵应忠王庙”前的广场举行。记者跟踪全程时了解到，活动于从正月十五日晚开始，至次日凌晨2时多结束，期间需要的燃料全部采用刚砍伐下来的绿色树木，以增高火堆的灼热度。活动的过程有“请神、点火、巡火、试火、叼犁头、过火海、取火”等步骤。村民们从“燃烧湿木材炭化，到人人勇敢踩过“火海”接受“火”的洗礼等，持续时间长达六七个小时。

叼犁头 戴李春摄

　　当天记者看到，现场中要数“叼犁头”和“过火海”的环节最为惊心动魄。“叼犁头”时，头缠红布的勇士手持利剑，将被焚烧得遍体通红的犁头挑出，以手掌拍击几次后再用牙齿叨住，然后绕“火场”巡走三圈，丝毫不惧高温的灼热滚烫，最后从从容容将其送回神庙中放置。接着是村民们纷纷勇敢“纵身火海”，此过程同样令人触目惊心：在一堆炭火通红、热浪逼人的火场前，先由一名村民执一张草席从火堆上翻滚而过，接着是两名村民赤着脚板抬着神像快速踩过，此后其他村民深受激励纷纷仿效……

下火海  戴李春摄

　　此间的下火海者，大多是青壮年，间或有老年人和少年，每位无一不是光脚赤足且往返多次。他们每趟一次火海，都激起火场星火四溅、灰烬漫天飞舞，场面紧张、惊险和刺激，极具视觉震撼力。“在下火海活动中，村民们都如履平地，直至最后将火堆踩平。”水店村干部蔡日保介绍说，“活动的最后是‘取火’。纷纷前来取火的村民中，有的是来将‘火种’带回家中‘点灯’，以此来祈求光明美好；有的是将火炭带回放在自家门口，让家人再次经过接受火的洗礼，以此来祈福全家幸福安康。”
　　雷州市文化馆馆长、市非物质文化遗产保护中心的主任杨赞告诉记者，过火海习俗传承了雷州先民与自然界作斗争，敢上刀山下火海、求生存求发展的大无畏精神，反映了远古时代雷州先民对火的敬畏和对自然的崇拜，以及对祖先的崇拜态度，这对研究雷州半岛先民发展也有重要的参考价值。