古代闻名于世的天下四绝之首的“雷州换鼓”，是古代雷州人在雷祖祠内举行的一种隆重的“祭雷”仪式。雷州是世界上两大著名雷区之一，雷州先民自古敬雷、祭雷。为使雷雨有致，先民们便抱着一个良好的愿望，将人间最好的鼓送给天神，将新鼓换旧鼓，以换来人间的风调雨顺、国泰民安。每年便挑选最好的材料，选择最好的技师，使用最好的方法，铸造最好的鼓，通过某种仪式送给天神，慢慢地便形成了大型的祭雷活动或祭雷仪式。“雷州换鼓”仪式唐代以前在古雷公庙举行，于唐贞观16年建成雷祖祠后便定在雷祖祠举行。

　　现通常认为，“雷州换鼓”是一种人文景观和自然景观的完美结合体，是古代雷州在每年举行祭雷仪式中出现的“天人互感”，引来电闪雷鸣、雷声大作的人文现象和民间习俗的奇观。